Sitten hän asetti sen täsmälleen heidän väliinsä pöydälle.
“Kokonaissumma on kolmesatakahdeksankymmentä dollaria”, hän sanoi välinpitämättömästi, ikään kuin puhuisi säästä. “Jaetaan se tasan.”
Hän räpäytti silmiään vakuuttuneena siitä, että oli ymmärtänyt väärin.
“Mitä sanoit?”
“Jaetaan se”, hän toisti rauhallisesti. “Se tuntuu minusta ainoalta oikeudenmukaiselta ratkaisulta.”
Nainen tuijotti häntä ja yritti ymmärtää, mitä oli tapahtunut. Mies oli suunnitellut tämän erittäin tyylikkään illan. Hän oli valinnut tämän kalliin ravintolan. Hän oli vaatinut kallista viinilistaa.
Mies oli toistuvasti sanonut: “Tästä tulee erityinen ilta.”
Ja nyt hän odotti naisen lahjoittavan satayhdeksänkymmentä dollaria?
Raha itsessään ei merkinnyt hänelle mitään. Hän voisi helposti maksaa puolet laskusta. Se ei ollut ollenkaan ongelma.
“Tämä vain tuntuu minusta oudolta”, hän sanoi varovasti ja valitsi sanansa huolellisesti. “Suunnittelit koko tämän illan ystävänpäivää varten.” ”Miksi minun pitäisi maksaa puolet sen erikoistapaamisen kustannuksista, jolle minut kutsuit?”
Hänen leukansa kiristyi huomattavasti.
– Tässä on kyse aidosta kumppanuudesta, hän sanoi päättäväisesti. – Olemme tässä suhteessa tasavertaisia, eikö niin?
– Tietenkin, hän vastasi. – Mutta aito kumppanuus ei tarkoita sitä, että jaamme yllätysillallisen kustannukset, jonka suunnittelit juuri minulle.
Tunnelma pöydässä muuttui rajusti. Taustamusiikki kuulosti yhtäkkiä häiritsevältä ja aivan liian kovalta.
Muutaman pitkän sekunnin ajan he tuijottivat toisiaan hiljaisuudessa.
Äkillinen lähtö, joka muutti kaiken.
Sitten hän teki pienen eleen tarjoilijaa kohti. Hän käveli rauhallisesti pöytään.
Sanomatta mitään tyttöystävälleen hän antoi tälle pankkikorttinsa.
Hän maksoi koko laskun vaihtamatta sanaakaan heidän välillään.
Ei keskustelua. Ei väittelyä. Ei selitystä.
Hän nousi pöydästä.
– Näkemiin, hän sanoi pehmeällä, tunteettomalla äänellä.
Ja sitten hän yksinkertaisesti käveli ulos ravintolasta.
Aivan noin vain, katsomatta taakseen.
Hän istui siinä täysin jäykkänä, tunsi kuumuuden nousevan niskaansa ja käsiensä tärisevän hallitsemattomasti.
Hän ei voinut ymmärtää, mitä juuri oli tapahtunut. Oliko tämä jonkinlaista vallan väärinkäyttöä? Oliko hän odottanut naisen juoksevan perään? Pyysikö hän anteeksi jotain?
Ravintolan äänet ympärillään olivat epäselviä. Hän tunsi itsensä syvästi nöyryytetyksi ja paljaaksi tuntemattomien ihmisten läsnäollessa.
Sitten heidän tarjoilijansa palasi hitaasti pöytään.
Nainen näytti hyvin vaivautuneelta.
“Olen todella pahoillani”, hän sanoi hiljaa, melkein kuiskaten. “En usko, että minun olisi pitänyt pysyä tästä hiljaa.”
Pelon tunne hiipi hänen ylitseen.
Seuraava »
