Puutarhassa löysin liman ja punertavan olennon, joka levitti voimakasta, pahoinvoivaa hajua. Kauhistuin tajutessani, mikä se oli.
Löytäessäni oudon punaisen ja liman muodon puutarhastani ajattelin ensin häiritsevää eläintä. Mutta se, mitä löysin, oli itse asiassa paljon yllättävämpää… ja täysin luonnollista.
Eräänä aamuna, kuten muinakin aikoina, kastellessani kukkiani, tein melko yllättävän löydön puutarhassani. Keskellä parteria maasta näytti nousevan outo punainen, viskoosi ja pahanhajuinen hahmo. Sillä hetkellä ajattelin eläintä, näen jotain vaarallista. Mutta totuus oli sekä rauhoittavampaa… että kiehtovampaa.
Häiritsevä löytö puutarhassa
Kuvittele tilanne: Kävelen hiljaa puutarhassani kahvi kädessäni, kun huomaan punertavan, kiiltävän massan, jonka muodot muistuttavat lonkeroita. Lisäksi ympärilleni vapautuu erittäin voimakas ja epämiellyttävä haju.
Juuri sitä olen kokenut. Ensimmäinen reaktioni on ollut pelko ja väärinkäsitys. Luulin löytäneeni jättiläismäisen toukan tai avaruusolennon. Uteliaana ja hieman levottomana päätin tehdä hieman tutkimusta selvittääkseni, mistä oli kyse.
Vastaus ei yllättänyt minua.
Se ei ollut eläin, vaan hyvin erikoinen sieni.
Salaperäinen “olento” oli itse asiassa sieni nimeltä Anthurus archeri, joka tunnetaan paremmin nimellä pirunsormet. Nimi ei tee vaikutusta, eikä sen ulkonäkökään järjestä mitään.
Tämä sieni on kotoisin Australiasta ja Tasmaniasta, mutta se on levinnyt vähitellen monille alueille maailmassa. Sitä esiintyy nykyään Euroopassa, erityisesti kosteilla ja metsäisillä alueilla.
Sen vaikuttavan tekee sen muoto: se muistuttaa punaisia sormia tai pieniä maasta törröttäviä lonkeroita, jotka ovat usein peittyneet viskoosiin aineeseen.
Miksi tämä sieni haisee niin pahalle?
Tällä sienellä on hämmästyttävä erikoisuus: se erittää erittäin voimakasta hajua, jota usein verrataan hajoavan aineen hajuun. Mutta se ei ole sattumaa eikä ongelma.
Itse asiassa tämä haju houkuttelee kärpäsiä, joilla on erittäin tärkeä rooli: ne kuljettavat sienen itiöitä pois, jolloin se voi lisääntyä ja levitä.
Se on siksi erittäin tehokas luonnollinen strategia, vaikka meille haju on todella epämiellyttävä.
Sieni, joka kuoriutuu kuin muna
Toinen kiehtova yksityiskohta: aluksi tämä sieni ei näytä lainkaan siltä kuin kuvittelin. Se alkaa pienen valkoisen “munan” muodossa, joka on asetettu maahan. Sitten ajan myötä tämä muna kuoriutuu ja kuuluisat punaiset muodot ilmestyvät ja avautuvat.
Muutos on varsin näyttävä, mikä selittää, miksi minulla oli vaikutelma nähdä jotain hyvin outoa ilmestyvän melkein seuraavana päivänä puutarhassani.
Onko se vaarallinen?
Hyvä uutinen on, että tämä sieni ei yleensä ole vaarallinen. On parasta yksinkertaisesti välttää koskettamasta sitä paljain käsin, koska jotkut ihmiset saattavat kokea ihoärsytystä. Parasta on antaa sen olla hiljaa tai käsitellä sitä tarvittaessa käsineillä.
